Druh oblaku altostratus nemívá příliš definovanou strukturu a tento modrý až šedavý oblak pokrývá část nebo celou oblohu.
Altostratus je druh oblaku středního patra, který nemá příliš definované obrysy. Bývá velmi tenký, takže přes něj prosvítá slunce. Jedná se většinou o smíšený oblak, tedy obsahuje jak vodní kapky, tak ledové krystalky.
Nejčastěji tento druh oblaku vzniká ve chvíli, kdy vrstva oblaku druhu cirrostratus sestoupí z vyšší výšky. Často se vytvoří před příchodem teplé nebo okluzní fronty a po jejím přechodu se z něj často stává oblak druhu nimbostratus, ze kterého může pršet nebo sněžit. Na první pohled může být zaměněn za hustší cirrostratus, ale na rozdíl od něj se u altostratu netvoří halové jevy a předměty nemají stíny – na rozdíl právě od cirrostratu, který halové jevy tvoří, předměty mají stíny a neprší z něj.
Altostratus nemá příliš definovanou strukturu, proto jej nelze klasifikovat podle tvaru. Můžeme ho ale dělit podle odrůdy, například na undulatus, radiatus nebo duplicatus a podle tloušťky na translucidus a opacus.
Výška základny se pohybuje kolem 2 až 6 tisíc metrů nad povrchem.