Koncentrace oxidu siřičitého byly v minulosti na území České republiky velmi vysoké. Právě oxid siřičitý byl první znečišťující látkou, jejíž koncentrace ve venkovním ovzduší byly od konce 60. let 20. století v České republice pravidelně monitorovány.
Koncentrace oxidu siřičitého u nás byly nejvyšší v 70. a 80. letech 20. století, následně došlo v 90. letech k významné změně legislativy, která se dotkla používaných technologií i paliv a koncentrace oxidu siřičitého se začaly velmi rychle snižovat.
V současnosti jsou koncentrace oxidu siřičitého celorepublikově velmi výrazně podlimitní a téměř na hranici toho, co jsou vůbec běžně používané profesionální přístroje schopné změřit. Přestože se tedy koncentrace této znečišťující látky stále snižují, tento pokles už je výrazně pomalejší, protože se s ohledem na současné velmi nízké koncentrace výrazně snížil i teoretický potenciál pro další pokles.
Oxid siřičitý je ideální znečišťující látkou, na které můžeme ukázat, jakým způsobem se kvalita ovzduší v České republice dlouhodobě zlepšuje. Oxid siřičitý není jedinou látkou, jejíž koncentrace se v České republice dlouhodobě snižují, ale pokles je zde velmi výrazný a máme k dispozici dlouhou časovou řadu.
Kromě lidského zdraví jsou vysoké koncentrace oxidu siřičitého velmi nežádoucí i z pohledu vlivu na ekosystémy (například způsobují tzv. kyselé deště). V zákoně o ochraně ovzduší je tak stanoven i imisní limit pro ochranu ekosystémů a vegetace pro oxid siřičitý.