Různými barvami hrající oblaky pozorovatelné v polárních oblastech ve chvílích, kdy je slunce těsně pod obzorem.
Perleťové oblaky jsou velmi vzácné oblaky, které lze pozorovat pouze v polárních oblastech, například v Antarktidě, Arktidě, ale například také některých velmi severně ležících oblastí Evropy. Nachází se velmi vysoko nad zemí v oblasti spodní stratosféry a vznikají při teplotách kolem -85 °C.
Nejtypičtějším znakem tohoto oblaku je jeho často velmi proměnlivé zbarvení. Toto zbarvení souvisí s jevem označovaným jako tzv. iridescence – vznik barevných odstínů závislý i na úhlu pohledu a úhlu dopadu světelných paprsků.
Výška základny se pohybuje kolem 20 až 30 tisíc metrů nad povrchem.