Ohňostroje nejsou nic jiného než spalovací procesy – výbuchy pyrotechnických složí, které jsou složením, poměry a celkovým množstvím konkrétních chemických látek sestavovány tak, aby se docílil požadovaný akustický a vizuální efekt. Přestože mohou být ohňostroje zajímavou a atraktivní podívanou, z pohledu životního prostředí nepřináší nic pozitivního – naopak.
Grafika níže ukazuje, jaké konkrétní chemické prvky se používají k docílení konkrétních barevných efektů. Ty se pak během odpalu a následné exploze uvolňují do ovzduší. Zvyšují se například také koncentrace prachových částic, oxidů dusíku, oxidu siřičitého atd., což jsou znečišťující látky.
Výše uvedené prvky nejsou zdaleka jedinými, které se během ohňostrojů do ovzduší dostávají. Velmi výrazně až řádově se například zvyšují koncentrace draslíku a síry v ovzduší – prvků používaných ve střelném prachu.